Saturs
Termins apziņa ir viena no tām lietām, kas šķiet acīmredzama, kamēr jūs patiesībā nemēģināt to definēt. Daudzi cilvēki lieto šo terminu atšķirīgi. Psihologi, sakot "apziņa", nebūt nenozīmē to pašu, ko saka vēdiskais jogs. Daļēji tāpēc, ka ir grūti vienoties par vārda nozīmi, apziņa ir grūti saprotama parādība.Tāpat kā tik daudzas citas lietas dzīvē, arī apziņu vislabāk var saprast, kad tā tiek zaudēta. Izpētot dažādus samaņas traucējumu cēloņus, neirologi var noteikt, kādas smadzeņu struktūras un ķīmiskās vielas ir svarīgas, lai saglabātu modrību un apzinātos jūsu apkārtni.
Neirologiem dažreiz šķiet noderīgi sadalīt apziņu divos dažādos komponentos. Piemēram, tā sauktais apziņas saturs sastāv no neiroloģiskiem tīkliem, kas pārvalda sajūtas, kustību, atmiņu un emocijas. Savukārt uzbudinājums vai apziņas līmenis vairāk sastāv no tā, cik esi modrs (piemēram, esi nomodā vai nē), tavā spējā pievērst uzmanību lietām (piemēram, vai tu joprojām to lasi) un cik apzinies esi savu apkārtni (piemēram, vai jūs zināt, kur un kad atrodaties).
Retikulārā aktivizēšanas sistēma
Smadzeņu stumbrs ir aptuveni tikpat liels kā jūsu īkšķis, taču tajā ir daudz būtisku struktūru elpošanai, kustībai un nomodā un modrībai. Neirotransmiteri, piemēram, norepinefrīns, smadzeņu stumbra ietekmē izdalās gandrīz visās pārējās smadzeņu daļās, veicinot paaugstinātu smadzeņu darbību.
Viens no vissvarīgākajiem reģioniem, lai paliktu nomodā, ir retikulārā aktivējošā sistēma (RAS) smadzeņu stumbrā. Retikulārā aktivizēšanas sistēma saņem signālus no daudzām citām smadzeņu daļām, ieskaitot sensācijas ceļus no muguras smadzenēm (tāpēc jūs pamodieties, ja jums ir neērti). RAS arī sūta stimulējošus signālus daudzām pārējo smadzeņu zonām. Piemēram, RAS "sarunājas" ar priekšējām smadzenēm, kas stimulējošos signālus pārraida visā smadzeņu garozā. Bāzes priekšējās smadzenes ir aktīvas gan nomodā, gan arī tad, kad sapņojat.
Hipotalāms
RAS arī sūta signālus hipotalāmam, kas kontrolē tādas funkcijas kā sirdsdarbības ātrumu, kā arī palīdz nomodā, atbrīvojot histamīnu. Lielākā daļa histamīna atrodas ārpus smadzenēm, kur tam ir nozīme alerģisku reakciju un imūnās atbildes reakcijās. Salīdzinoši nesen smadzenēs tika atrasti arī neironi, kas satur histamīnu, kas palīdz saglabāt modrību. Tāpēc tādu antihistamīna līdzekļu kā Benadrils lietošana var izraisīt miegainību.
Thalamus
RAS sazinās arī ar talamu. Papildus tam, ka talāms spēlē lomu normālas modrības uzturēšanā, tas kalpo kā releju stacija sensorai informācijai, kas tuvojas smadzeņu garozai, un pavēl pārvietoties no smadzeņu stumbra uz ķermeni. Ja talamuss nenodod garozai sensoro informāciju, piemēram, piespraudi pēdai, cilvēks nezina, ka vispār kaut kas ir noticis.
Smadzeņu garoza
Smadzeņu garoza pārklāj smadzeņu virsmu, un tajā tiek apstrādāts liels informācijas daudzums. Dažādas smadzeņu garozas zonas kontrolē valodu, atmiņu un pat jūsu personību. Kaut arī tikai smadzeņu garozas daļas bojāšana, iespējams, neizraisa samaņu, tas var izraisīt apkārtējās vides apziņas zudumu.
Piemēram, daudzi cilvēki, kuriem labajā parietālajā daivā ir insults vai cits bojājums, zaudē izpratni par viņu ārējās apkārtnes kreiso pusi, kas ir simptoms, kas pazīstams kā nolaidība. Ja viņiem tiek lūgts uzzīmēt pulksteni vai istabu, viņi uzzīmēs tikai daļu pa labi. Ārkārtējos gadījumos cilvēki, kas atstāti novārtā, pat neatpazīst kreiso roku, un, ja roka tiek turēta priekšā viņiem, viņi var apgalvot, ka tā pieder kādam citam. Tas ir sava veida apziņas satura zaudējums, lai gan cilvēks paliek pilnīgi nomodā.
Apziņas zaudēšana
Ja ir ievainoti daudzi dažādi smadzeņu garozas reģioni vai ja cilvēks cieš no talāmu vai smadzeņu stumbra, cilvēks var nokļūt komā. Koma ir ārkārtējs apziņas zudums, no kura nav iespējams kādu uzbudināt. Komas var izraisīt daudzas dažādas lietas, un atveseļošanās varbūtība ir atšķirīga.
Apziņas izpēte ir ļoti sarežģīta. Apziņa ir atkarīga no vairāku savstarpēji savienotu tīklu integrācijas nervu sistēmā. Pilnīga apziņas izpratne labākajā gadījumā ir nenotverama. Turklāt, lai gan mēs esam runājuši par dažām smadzeņu daļām, kas saistītas ar kāda cilvēka apziņas līmeni vai modrību, ir arī jāatzīst, ka apziņa ir mazāks par slēdzi "izslēgts", nekā par "slēdzi" ar daudziem dažādiem toņiem . Veseli cilvēki katru dienu un nakti iziet cauri šiem apziņas toņiem. Izpratne par to cilvēku apziņas līmeni, kuri nevar reaģēt neiroloģiskas slimības dēļ, var būt īpaši sarežģīti.