Saturs
Ekoloģiskā analīze ir veids, kā zinātnieki to aplūko liela mēroga noteiktā laika intervences ietekme uz iedzīvotāju veselību. Šāda veida pētījumos pētnieki pārbauda iedzīvotāju veselību pirms un pēc kāda laika notikuma. Piemēram, ekoloģisko analīzi bieži veic par datiem, kas savākti pirms un pēc valsts vakcinācijas programmas ieviešanas. Tos var veikt arī pēc citām lielām sabiedrības veselības iejaukšanās darbībām.Ekoloģiskajā analīzē tiek aplūkota iedzīvotāju, nevis indivīdu veselība. Tie ir balstīti uz iedzīvotāju statistiku un parasti neņem vērā indivīdu īpašo iejaukšanās statusu. Tāpēc ekoloģiskajā pētījumā, kurā tika aplūkoti patoloģiski Pap uztriepes rādītāji pirms un pēc valsts mēroga HPV vakcinācijas programmas uzsākšanas, netika pārbaudīts, vai kāds konkrēts indivīds ir vakcinēts. Tā vietā tā vienkārši aplūkotu patoloģisko rezultātu izplatību gados pirms un pēc vakcinācijas sākuma.
Lai arī ekoloģiskās analīzes var būt diezgan noderīgas, aplūkojot liela mēroga iejaukšanās sekas, tās ierobežo fakts, ka tās nevar aplūkot indivīdu cēloņus un sekas. Interpretējot to rezultātus, ir svarīgi to ņemt vērā.
Ekoloģiskā analīze neaprobežojas tikai ar veselības iejaukšanās seku izpēti. Tos var arī izmantot, lai analizētu politisko vai vides izmaiņu un dabas katastrofu ietekmi uz veselību vai novērtētu ar veselību nesaistītus rezultātus. Vienīgā ekoloģiskās analīzes raksturīgā iezīme ir tā, ka analīzes vienība ir populācija, nevis indivīds.
Piemēri
Lai atspēkotu ierosināto saikni starp autismu un MMR vakcīnu, tika izmantoti ekoloģiskie pētījumi. Kad pētnieki ir pārbaudījuši autisma rādītājus pirms un pēc vakcinācijas programmu uzsākšanas (vai pirms un pēc izmantotās vakcīnas maiņas), viņi nav saskatījuši korelāciju starp autismu un vakcināciju. Tā vietā šķiet, ka autisma līmenis laika gaitā ir pieaudzis lēnām - iespējams, diagnostikas kritēriju izmaiņu un / vai nenoskaidrotu vides faktoru dēļ.
Vēl viens ekoloģiskās analīzes piemērs ir tas, kas minēts iepriekš - pārbaudot HPV vakcinācijas ietekmi uz patoloģiskiem Pap uztriepes jeb dzemdes kakla vēža rādītājiem. Vairāki pētījumi to ir izdarījuši valstīs, kur HPV vakcīna tiek uzņemta daudz plašāk, kā tas ir redzams Amerikas Savienotajās Valstīs. Pētījumi Nīderlandē, Anglijā un Austrālijā ir parādījuši dzimumorgānu kondilomu, kā arī pirmsvēža dzemdes kakla izmaiņu samazināšanos.