Saturs
Tas sākās ar pilsētas kaķiem. 1950. gadu vidū Minamatas iedzīvotāji (Japāna) sāka pamanīt, ka viņu kaķi trako un krīt jūrā. Daži cilvēki domāja, ka kaķi izdara pašnāvību.Drīz pēc tam, šķiet, dīvaina slimība apņēma pilsētu. Minamatas iedzīvotāji ziņoja par ekstremitāšu un lūpu nejutīgumu. Dažiem bija grūti dzirdēt vai redzēt. Citiem attīstījās roku un kāju trīce (trīce), grūtības staigāt un pat smadzeņu bojājumi. Un, līdzīgi kā kaķi, daži cilvēki, šķiet, trakoja, nekontrolēti kliedza. Kaut kas ietekmēja viņu nervu sistēmu.
Visbeidzot, 1959. gada jūlijā Kumamoto universitātes pētnieki atklāja slimības avotu - augstu saindēšanās ar dzīvsudrabu līmeni, ko viņi pēc tam nosauca par Minamatas slimību. Bet kā visi šie cilvēki (un kaķi) tika saindēti?
Minamatas katastrofa
Minamata ir maza zvejnieku pilsēta Širanui jūras krastā. Pilsētas iedzīvotāji tā atrašanās vietas dēļ ēd daudz zivju. Šķiet, ka Minamatas iedzīvotāju un kaķu diētas uz zivīm ir kopīgs pavediens starp simptomiem, un zinātniekiem ir aizdomas, ka Minamatas līcī esošās zivis tiek saindētas.
Tūlīt tika turētas aizdomas par lielu naftas ķīmijas rūpnīcu Minamatā, kuru vada Chisso Corporation. Čisso apgalvojumus noraidīja un turpināja ražošanu, nemainot ražošanas metodi. Chisso turpināja noliegt savu līdzdalību vai to, ka tā dzīvsudraba atkritumi izraisīja kādas slimības. (Vēlāk tika atklāts, ka Chisso Corporation Minamatas līcī ir izmetusi aptuveni 27 tonnas dzīvsudraba savienojumu.)
Turpinot dzīvsudraba izgāšanu, saindētās sievietes dzemdēja saindētus bērnus. Šie bērni piedzima ar smagām deformācijām, ieskaitot grumbuļainas ekstremitātes, garīgu atpalicību, kurlumu un aklumu.
Minamatas zvejnieki sāka protestēt pret Chisso Corporation 1959. gadā. Viņi pieprasīja Chisso pārtraukt toksisko atkritumu izgāšanu un kompensēt viņu slimības. Savukārt Čisso mēģināja noslēgt darījumus ar cilvēkiem, kurus skārusi saindēšanās ar dzīvsudrabu, izmantojot juridiskus dokumentus, kuros bija teikts, ka tas kompensēs indivīdu slimības, bet neuzņemsies nekādu atbildību tagad. Daudzi cilvēki uzskatīja, ka šī ir viņu vienīgā iespēja saņemt jebkādu kompensāciju, un parakstīja dokumentus.
Atgūšanās no saindēšanās ar Minimata
Čisso beidzot pārtrauca saindēt Minimatas ūdeņus 1968. gadā. Saskaņā ar Japānas valdības sniegto informāciju Minamatas slimību saslima 2955 cilvēki un kopš tā laika ir miruši 1784 cilvēki. Pētnieki tomēr uzskata, ka kritēriji, kurus valdība izmanto, lai diagnosticētu Minamatas slimību, ir pārāk stingri un ka ikviens, kam ir jebkāda līmeņa maņu traucējumi, jāuzskata par upuri. Līdz šim Chisso ir finansiāli kompensējis vairāk nekā 10 000 cilvēku un turpina iesaistīties lietas izskatīšanā.
1982. gada oktobrī 40 prasītāji iesniedza prasību Japānas valdībai, sakot, ka tā nav spējusi atturēt Čisso no vides piesārņošanas un faktiski ir skatījusies uz citu pusi, kamēr Čisso pārkāpa likumus par piesārņojumu. 2001. gada aprīlī Osakas Augstākā tiesa nolēma, ka valdības Veselības un labklājības ministrijai 1959. gada beigās bija jāsāk veikt regulatīvus pasākumus, lai apturētu saindēšanos pēc tam, kad pētnieki secināja, ka Minamatas slimību izraisīja saindēšanās ar dzīvsudrabu. Tiesa arī piesprieda Čisso samaksāt prasītājiem zaudējumus 2,18 miljonu ASV dolāru apmērā.
2004. gada 16. oktobrī Japānas Augstākā tiesa lika valdībai samaksāt 71,5 miljonus jenu (703 000 USD) zaudējumus Minamatas slimības upuriem. Vides ministrs, atvainojoties, paklanījās prasītājiem. Pēc 22 gadiem prasītāji sasniedza savu mērķi likt tiem, kas atbildīgi par Japānas rūpnieciskā piesārņojuma sliktāko gadījumu, maksāt par savu nolaidību. 2010. gadā Chisso tika piespriests maksāt 2,1 miljonu jenu un ikmēneša medicīniskās piemaksas tiem, kuriem valdība sākotnēji nav apstiprinājusi, ka viņiem ir šis nosacījums. Uz šo kompensāciju pieteicās vairāk nekā 50 000 cilvēku, parādot, kā vairāk nekā piecus gadu desmitus vēlāk joprojām jūtama šīs katastrofas ietekme.