Saturs
Retrovīruss ir vīruss, kura gēni ir kodēti RNS, un, izmantojot enzīmu, ko sauc par reverso transkriptāzi, viņš pats atkārtojas, vispirms apgriezti kodējot savus gēnus inficēto šūnu DNS. Tāpat kā citiem vīrusiem, retrovīrusiem ir jāizmanto inficēto organismu šūnu mehānisms, lai izveidotu sevis kopijas. Tomēr inficēšanās ar retrovīrusu prasa papildu darbību. Retrovīrusu genoms ir jāpārraksta DNS, pirms to var kopēt parastajā veidā. Fermentu, kas veic šo atgriezenisko transkripciju, sauc par reverso transkriptāzi.Retrovīrusos tiek izmantota reversā transkriptāze, lai pārveidotu savu vienpavedienu RNS divējādā DNS. Tieši DNS glabā cilvēka šūnu un citu augstāku dzīvības formu šūnas. Pēc transformācijas no RNS uz DNS vīrusa DNS var integrēt inficēto šūnu genomā. Kad retrovīrusu gēnu DNS versijas ir iestrādātas genomā, šūna tiek viltota, lai kopētu šos gēnus kā daļu no sava normālā replikācijas procesa. Citiem vārdiem sakot, šūna veic vīrusa darbu tās labā.
Retrovīrusi ir "retro", jo tie maina normālu gēnu kopēšanas procesa virzienu. Parasti šūnas pārveido DNS RNS, lai no tā varētu iegūt olbaltumvielas. Bet ar retrovīrusiem process jāsāk, dodoties atpakaļ. Pirmkārt, vīrusa RNS tiek pārveidota par DNS. Tad šūna var kopēt DNS. Šūna var arī pārrakstīt DNS atpakaļ RNS kā pirmo soli vīrusu olbaltumvielu ražošanā.
Piemēri
Vispazīstamākais retrovīruss, kas inficē cilvēku, ir HIV. Tomēr ir vairāki citi cilvēku retrovīrusi. Tie ietver cilvēka T-šūnu limfotropo vīrusu 1 (HTLV-1). HTLV-1 ir saistīts ar noteiktām T-šūnu leikēmijām un limfomām. Ir daudz papildu retrovīrusu, kas ir identificēti kā citu sugu inficētāji.
HIV ārstēšana ir viens no iemesliem, kāpēc cilvēki ir vairāk iepazinuši retrovīrusu jēdzienu. Reversās transkriptāzes inhibitori veido dažas no plaši pazīstamajām HIV zāļu grupām. Reversās transkriptāzes inhibitori novērš HIV integrāciju saimniekšūnas genomā. Tas savukārt neļauj šūnai veidot vīrusa kopijas un palēnina infekcijas progresēšanu. Tomēr šajās klasēs pieaug problēmas ar rezistenci pret daudzām zālēm.
Gēnu terapijas laikā retrovīrusus dažreiz izmanto arī kā gēnu piegādes metodes. Tas ir tāpēc, ka šie vīrusi ir gan viegli modificējami, gan viegli integrējami saimniekorganisma genomā. Tas nozīmē, ka teorētiski tos var izmantot, lai šūnu mehānisms nepārtraukti ražotu olbaltumvielas. Piemēram, zinātnieki ir izmantojuši retrovīrusus, lai palīdzētu cukura diabēta žurkām pašiem izgatavot insulīnu.